Photo: Yan Hunkendubler / www.sportmag.fr
Quel beau parcours pour l’équipe de France masculine de hockey sur gazon pendant cette Coupe du monde 2018 !
16 pays étaient représentés lors de cette 14e édition de la Coupe du Monde de hockey sur gazon organisée par l’Inde à Bhubaneswar du 28 novembre au 16 décembre 2018.
La France, 20e au classement FIH et absente des Coupes du Monde depuis 1990, faisait partie des outsiders de cette compétition habituellement dominée par les poids lourds du hockey au niveau mondial que sont notamment l’Argentine, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Australie.
Mais la jeune équipe (moyenne d’âge : 23 ans), conduite par son nouvel entraîneur Jeroen Delmee, a brillamment montré que la France était de retour dans l’élite du hockey mondial. Les Argentins, champions olympiques en titre, l’ont appris à leurs dépens en concédant à la France une victoire historique de 5 à 3.
Après une nouvelle victoire contre la Chine en huitième de finale, les Bleus rencontrent l’Australie en quart de finale. Plus expérimentée, et redoutable sur les penalty corners, l’Australie met un terme aux ambitions françaises en remportant le match 3 à 0. Mais l’essentiel est ailleurs: la France devient la 8e meilleure nation du hockey mondial!
Au final, la France sort renforcée de cette compétition en rejoignant le top 10 mondial. Les années à venir s’annoncent très prometteuses pour le hockey français, plus que jamais mobilisé dans l’optique des Jeux Olympiques de Paris de 2024.
